La llaman “starfish plant” (planta de estrella de mar), “carrion-flower” (flor de la carroña)  o “flor del lagarto”

Teniendo poco que ver entre sí estos términos a los que alude, si aún no sabes de quién vamos a hablar este mes ofrecemos dos pistas:

• Los primeros de ellos se refieren a las características visuales y olorosas de su flor y
• El tercero a las de sus tallos

Echándole un poco de imaginación…

La forma, textura y carnosidad de la corola de esta curiosa planta recuerda a una estrella de mar.

Su flor es espectacular y llamativa aunque pequeña, por contraposición a su belleza visual ofrece una fragancia atractiva para los insectos y apenas apreciable para una nariz humana.

pero ¿y por qué Flor del Lagarto? Sus tallos son gruesos, angulares, rígidos e incluso espinosos, ¡qué más decir que podrían pasar por una cola de lagarto de cola espinosa del desierto africano!

Exactamente…estamos hablando del género Orbea (o antes denominada Stapelia) y más concretamente a la especie Orbea variegata.

¿y por qué hablar de Orbea variegata en junio?

Porque ha florecido este año en Suculentopedia a finales de mayo y se merece un homenaje.

En la mayoría de las páginas la información relativa al cultivo de Orbea variegata indican que florece a finales de verano, pero en nuestro vivero tenemos comprobado que este año ha adelantado su floración.

• All-focus

Dentro de este grupo de plantas (Orbea, Stapelia y afines) esta especie es la más ampliamente cultivada fuera de su distribución natural, la provincia del Cabo Occidental en Sudáfrica. Seguramente se deba a su historia, ya que parece ser que fue una de las primeras integrantes de colecciones europeas del s. XVII, y a la facilidad de su cultivo.

Es de fácil crecimiento, como muchas otras suculentas el riego adecuado es de 1 vez al mes durante el invierno y de 1 vez a la semana en el verano. Prefiere ambientes muy luminosos pero evitando la luz del sol directa e intensa del verano peninsular.

Es decir, que viviría perfectamente en un balcón de tu casa orientado al este o algún rincón de la terraza bien iluminado, tal vez, como es una planta pequeña se podría acoplar bien debajo de alguna planta arbustiva o un poco alta que le dé un poco de sombra.

Pero tal vez el aspecto más destacable de esta planta que hace que yo tenga varias en casa es su flor.

Aunque pequeña es muy vistosa y desde el punto de vista botánico y según mi parecer ¡es una joya dentro de los dominios de las plantas con flor!

A su complejidad estructural y variedad alude incluso su nombre científico, ya que proviene del latín orbis =”anillo” (la flor presenta una zona central engrosada con forma de disco o anillo) y variegatus =”variegado” (que presenta diferentes colores).

A pesar de ser difícil encontrar dos flores idénticas de distintos pies, (es una planta muy variable en cuanto a su forma y tamaño general, color y características de la flor, etc) todas tienen en común su estructura.

¿Qué hace que las flores de Orbea y Stapelia sean únicas?

Como en muchas flores de angiospermas (plantas con flor) su corola es de colores vistosos y está rodeada por un cáliz de sépalos más discretos y pequeños.

Pero lo que resulta llamativo de esta florecilla de unos 5 cm de diámetro es su textura rugosa y patrón de color variegado, es decir, con manchas y formas de diferente color. Esto la hace particularmente llamativa.

Al igual que el resto de flores monoicas (bisexuales) presentan un gineceo (ovario + pistilo + estigmas) y un androceo (esporangios que producen polen + estructura de soporte).

Pero lo destacable de las Asclepiadáceas (familia a la que pertenecen tanto Orbea como Stapelia, ambas cuidadas en el vivero) es la estructura que rodea el gineceo y androceo y la del androceo en sí mismo.

• ANDROCEO

En primer lugar, en muchas otras familias los esporangios masculinos (productores de los granos de polen) conforman las anteras con granos de polen sueltos, las cuales se disponen sobre unos estambres filamentosos que los unen normalmente a la corola.

Sin embargo en las flores de esta familia estos esporangios, llamados a partir de ahora polinios, forman una masa de granos de polen y se unen entre sí mediante un traslator.

¿Sabías que las flores de tu Orbea “manipula” a los insectos?

El translator es un aparato que sirve para dispersar el polen fijándose a las patas de los insectos polinizadores. Estructuras tan llamativas que usamos nosotros los humanos a diario como ventosas o pinzas lo han inventado la naturaleza antes.

Los translatores de Orbea se adhieren cual ventosa y los de otros géneros de la misma familia se pinzan a las patas de su medio de transporte, moscas y otros insectos, todo ello en miniatura, ya que mide menos de medio milímetro.

• GINOSTEMO

En segundo lugar, los estambres están deformados y presentan unos curiosos apéndices con forma bífida o de espátula. Los primeros se extienden sobre la corola y los segundos se recurvan hacia dentro y arriba quedando en contacto con los polinios y los estigmas.

Esta curiosa estructura se llama ginostemo y hace a la flor de la Orbea y afines compleja y única.

No parece que exista mucha relación entre el coronavirus y las plantas suculentas, sin embargo, ambas siguen trayectorias de crecimiento. Aprovechando que el contagio humano-planta no se brinda, ¡Contagiémonos nosotros de la alegría del rebrote de nuestras plantas crasas en Suculentopedia y en casa! Nos gustaría enviarles esta alegría y dedicarles este artículo a todos aquellos que intentan mejorar el mundo con sus acciones frente a este invisible agresor de la humanidad.

Asomada a la ventana esta mañana deseaba la libertad de movimiento que teníamos hace tan solo unas semanas.

Son los rayos de sol los únicos que pueden paliar sutilmente esta tragedia de estar en casa encerrada escuchando el sufrimiento de otros por el innombrable coronavirus.

Esos rayos de sol son los mismos que dan vida a mis plantas crasas haciendo que les dirija mi mirada a ellas. Son mi distracción y mi alegría.

Unas pequeñas hojitas apuntan hacia el cielo erguidas y verdes, parece que mi Euphorbia tirucalli ha finalizado su dormición y comienza a despertar…

¡ya es momento de empezar a regarla de nuevo!

Ha pasado el invierno con una actividad metabólica mínima en la que ha reducido el gasto energético para poder coger fuerzas en la primavera.

¡Por eso, la llegada del equinoccio viene acompañada de un glauco esplendor!

Con la equiparación de la duración del día y la noche las plantas comienzan a despertar, reactivando su actividad metabólica e iniciando las fases de crecimiento y reproducción.

Ya citamos en un artículo anterior (https://www.suculentopedia.com/tu-planta-suculenta-le-da-la-bienvenida-al-otono) que ciertos factores ambientales regulan fases del ciclo de vida de las plantas.

Por este motivo no os resultará extraño que la salida de la dormición de nuestra E. tirucalli y muchas otras suculentas tenga relación directa con cómo y cuánta luz le dé, el calor que haga en casa si la tienes dentro o incluso la humedad de la tierra.

El fin del estado de latencia comienza cuando:

 – El fotoperiodo aumenta: cuando el número de horas diarias de luz con radiación fotosintéticamente activa aumenta, es decir, que los días son más largos y la luz es más intensa durante algunas horas del día
– La temperatura aumenta: cuando se alcanzan temperaturas medias (15-30º) a lo largo del día con horas de calor (25-30º)
– No hay carencia de agua disponible

Aplicada esta información al caso práctico de nuestras plantas suculentas ellas detectarán la llegada de la primavera. Los días son más largos y además sobre el medio día el sol empieza a calentar, lo cual para la planta significa que el periodo con radiación fotosintéticamente activa es mayor.

Gracias a los pigmentos de sus células fotosintéticas la energía de las ondas de luz, si es lo suficientemente intensa, se transforma en un estímulo capaz de promover procesos metabólicos como la fotosíntesis. Esto conlleva a una mayor actividad celular con síntesis de glucosa (la molécula energética por excelencia) y de división generando nuevos tejidos e incluso órganos.

No obstante,  no podemos dejar toda la responsabilidad del fin de la dormición al clima, nuestras plantas crasas disponen de varios mecanismos fisiológicos y genéticos que la predisponen a mantener sus etapas de vida.

De esta manera cuenta con una regulación hormonal. Varios estudios científicos han demostrado que los niveles de las hormonas vegetales giberelinas aumentan en el fin de la dormición así como el de las citoquinas vegetales también se elevan justo antes de la brotación de las yemas en frutales y hortalizas. Esto significa que estas hormonas regulan el fin de la dormición.

A su vez los cambios propiciados por la llegada de la primavera se manifiestan en cambios visibles externamente en la planta. Si observas con atención los ápices y codos de las ramas te darás cuenta de que hay unos engrosamientos que durante el invierno no estaban.

Este es el cambio estructural fundamental que indica que tu planta está entrando en la fase de crecimiento de su ciclo vital: primero la yema se hincha y luego el brote crece.

Pero, ¿qué es una yema?

Es un tejido embrionario. Se compone del llamado meristemo, grupo de células embrionarias que se dividen masivamente para formar nuevo tejido y brácteas. Como el meristemo es una parte de la planta muy delicada cuenta con varias capas de protección, unas pequeñas hojas modificadas (brácteas) que lo recubren evitando su destrucción.

Las yemas tienen un metabolismo muy activo y permitirán el crecimiento vertical de la planta, la cual desarrollará posteriormente nuevos tallos, raíces, hojas e incluso flores a lo largo de la primavera y verano.

En contraste con la situación que vivimos hoy sociedades de todo el mundo, mientras nuestras plantas crasas comienzan a crecer y ponerse más vigorosas y bonitas, nosotros yacemos preocupados, enclaustrados incluso enfermos.

Este artículo es un homenaje a los enfermos y a las víctimas de las mentiras a las que hemos sido sometidos.

Para inculcarles fuerza y suerte a los que lo superan día a día cual yema las inclemencias del ambiente les dedicamos el florecer de una nueva vida que observamos en el vivero.

La amenaza es invisible para nuestras plantas, que permanecen inmutables a la preocupación e incluso más alegres que nunca dando ánimos a quienes las miramos.

Nuestras únicas acompañantes de nuestra soledad y aislamiento dan la bienvenida a la primavera.

Esperemos que el calor de la estación primaveral, la alegría de nuestras suculentas y nuestro sentido de la responsabilidad y el civismo den fin a este perjuicio y la bienvenida a un nuevo comienzo.

¡Es nuestro momento de hacernos más grandes y mejorar nuestra conexión con la naturaleza!

¿Quiénes somos y para qué estamos en este mundo? 

Seguro que es una pregunta que la mayor parte de nosotros nos hemos hecho.
Siendo unos apasionados de las plantas suculentas como somos, ¿por qué no plantearnos quiénes son y por qué nos interesan tanto?
De nuevo nos remitimos al origen ¡cómo no! Pero no nos quedaremos estancados en el pasado, seguiremos viajando por su historia…

¿Quiénes son?

Se sabe que las plantas suculentas es un grupo artificial que engloba a todas aquellas que presentan suculencia (acumulación de agua) en alguno de sus órganos. También conocemos que son varias las familias representadas, teniendo por los ejemplos más populares el de las crasuláceas y cactáceas.

Si nos centramos en su origen, las primeras (y también las Euphorbiaceas) se encuentran en todo el mundo mientras que las segundas son americanas casi exclusivamente. Asimismo el Sur de África parece que fue también un lugar de origen de otras familias de crasas.

¿Por qué nos interesan tanto?

En muchos aspectos de la vida la sociedad tiende a tener una visión utilitarista de la realidad que le rodea, en lo que incumbe a las crasas y resto de plantas no parece haber una excepción.

Por este motivo, el interés que nos ofrecen trasciende de la estética a la practicidad. La documentación histórica conservada a tenor de la botánica guarda estrecha relación con la horticultura, industria textil (entre otras) y medicina.

En relación a este último caso, aquí en Europa tenemos como una de las obras conservadas más completa y valorada el “Dioscórides”. Escrita por este autor en el s.I dC lleva el título en español “Acerca de la materia medicinal y de los venenos mortíferos” y es considerada precursora de la farmacopea moderna.

Pero no hablamos de ella en el artículo del mes de Suculentopedia porque queramos mejorar nuestro catarro, si no porque una imagen vale más que mil palabras y nuestras suculentas valen mucho.

¡Qué mejor forma de identificar una planta que consultando las fotografías o dibujos realistas de la misma! Al igual que en las guías actuales esta estrategia es utilizada con gran desenvoltura en el “Dioscórides Anazarbeo”.

Veamos algunos ejemplos de ilustraciones científicas de plantas crasas europeas en un contexto que destaca las características curativas de las especies que constan en este libro.

Nos montamos en la máquina del tiempo y surcamos el espacio y la línea temporal…

Curiosity is the essence of human existence

La curiosidad es la esencia de la existencia humana

El ser humano es curioso y ambicioso, lo cual, al menos en ciertas épocas, es difícil no relacionarlo con el afán imperialista y el interés por obtener nuevos recursos de la naturaleza.

Seguramente estas fueran razones de peso motivadoras para realizar las primeras expediciones de circunnavegación mundial en la Baja Edad Media.

Es un poco difícil darle rienda suelta a nuestra imaginación en los tiempos que corren con tanta información disponible de fácil alcance pero es interesante ponerse en el lugar de estos viajeros, los primeros exploradores que fueron a otros continentes.

Imaginemos llegar en un barco a un territorio nunca antes visto, a medida que nos adentramos en él, vemos con más detalle las grandes diferencias con el paisaje peninsular. La humedad de ese calor es abrasadora en la costa pero más en el interior el calor tan seco impide que crezca una sola planta…

Hay territorios idóneos para las suculentas.

El esplendor de los bosques tropicales y el exotismo de estos parajes es tal que parece difícil expresarlo con palabras.

Parece que los límites de nuestros sentidos nos impide ver la realidad al completo, mucho más extensa y rica de lo que nos pudimos imaginar… Las plantas desarrollan conformaciones extrovertidas y flores y frutos de lo más inusual, parecen sacadas de un cómic o procedentes de cuentos de hadas. Es el mundo de las crasuláceas…

Estas pudieron ser las impresiones de aquellos primeros visitantes curiosos de la “Era de los Descubrimientos”.

Pero, ¿cómo dar a conocer al resto de la comunidad tan motivadores hallazgos?

Habría que esperar a las primeras expediciones científicas del s. XVIII para abandonar el sentido bélico de estos viajes y utilitario de los recursos vegetales. En la “Era de la Ilustración” el objetivo principal de las exploraciones era la persecución del conocimiento.

Haciendo uso de la gran capacidad polifacética de estos científicos naturalistas, la ilustración parece ser de nuevo, la mejor herramienta para conservar y estudiar los nuevos hallazgos.

Pongamos por ejemplo obras de uno de los más importantes botánicos de este periodo, Augustin Pyramus de Candolle (1778-1841) y destacados ilustradores de plantas y flores, Pierre-Joseph Redouté (1759-1840).

Por suerte estas obras maestras perdurarán en el tiempo, mientras que recobran vida en nuestro vivero.

El metabolismo CAMes un tema muy interesante y recurrente en los foros y páginas web de jardinería, en Suculentopedia estamos convencidos de que te va a sonar, y si no es así te lo ponemos fácil en este artículo.

Las siglas CAM proceden de Metabolismo Ácido de las Crasuláceasen inglés. ¿Cómo no relacionarlo con este grupo de plantas si la definición primera de este tipo metabólico fue descrita en plantas de esta familia?

Pero, ¿qué es el metabolismo? ¿y por qué se considera ácido?

En primer lugar el metabolismo es el conjunto de reacciones bioquímicas que acontecen en un ser vivo. En el caso que nos incumbe, tiene lugar dentro de las células vegetales y atañe directamente a la producción de la molécula energética por excelencia, la glucosa.

Se denomina ácido porque, a diferencia de las plantas con el tipo de metabolismo más frecuente (C3), acumulan el CO2 necesario para realizar la fotosíntesis en forma de ácidos.  Estos ácidos son moléculas muy pequeñas y sencillas de tan solo 4 carbonos como por ejemplo el ácido málico.

Resumiendo las reacciones químicas que tienen que ver con la glucosa dentro en el citoplasma de una célula vegetal, cabe mencionar varias fases:

• 1.Fotosíntesis: Por un lado se obtiene energía de la luz a partir del agua (fase lumínica) y por otro lado se utiliza el CO2 del aire para obtener una molécula intermediaria (fase oscura).
• 2.Síntesis de glucosa: a partir de la molécula intermediaria de la fase oscura (gliceraldehido-3P) se genera glucosa.
• 3.Obtención de energía a partir de la glucosa: la molécula de glucosa se descompone en moléculas más pequeñas y sencillas (ciclo de Krebs). En este proceso se obtiene energía de la ruptura de los enlaces, la cual la célula la utilizará para dar lugar a nuevas moléculas que requieran en el metabolismo.

La particularidad del metabolismo CAM es que como las plantas que lo poseen habitan en ambientes con escasez de alguna molécula necesaria para iniciar la fotosíntesis (CO2 o H2O), han desarrollado la capacidad de almacenar estos factores limitantes.

¿Cómo lo hacen?

Pongamos el ejemplo de una planta típica del semidesierto, una crasulácea.

Como las temperaturas durante el día son muy altas y el agua es muy escasa, si abrieran los estomas durante el día como hacen las C3, perderían el agua que guardan en su interior, deshidratándose. 

¿Cómo consiguen entonces obtener el CO2 del aire?

Abren los estomas por la noche e incorporan el CO2 en su interior.

Como la fase lumínica de la fotosíntesis requiere luz del día necesitan reservar ese CO2 hasta la mañana siguiente, para ello, fijan el CO2 a una molécula pequeña de tres carbonos dando lugar al famoso ácido málico y otros afines.

Estos ácidos se acumulan en las vacuolas junto con agua (orgánulos de reserva dentro de la célula) y se hinchan las células dando una apariencia suculenta. Cuando se acerca la mañana se descomponen liberando el CO2, que queda disponible para iniciar la fotosíntesis y seguir su ruta en posteriores etapas.

Esta estrategia metabólica concede una ventaja evolutiva a las plantas que la presentan debido a que optimizan la eficiencia en el uso del agua.

Siguiendo este razonamiento nos surge la pregunta:

¿viven todas las plantas CAM en ambientes desérticos?

La lógica nos induciría a pensar que sí, pero la pregunta tiene trampa.

También presentan metabolismo CAM algunas plantas sometidas a estrés por falta de agua o gases necesarios para la fotosíntesis. Es el caso de algunas plantas acuáticas (baja difusión y dificultad para absorber el O2 del agua) o epífitas de ambientes tropicales como orquídeas (sometidas a lluvias intermitentes y por tanto a déficit hídrico en algunos intervalos de tiempo)

Aunque las suculentas son las plantas CAM más famosas.

¿Son todas las suculentas CAM y todas las CAM son suculentas? 

1. Todas las suculentas son CAM

Por definición sí, pero como siempre, todo depende.

Por un lado, existe una regulación metabólica de esa capacidad CAM en función de factores ambientales como la falta de agua. Es decir, algunas especies de Crasulaceas y Portulacaceas, entre otras familias, realizan una transición de metabolismo C3 a CAM estimulada por la escasez de agua y una alta intensidad lumínica.

De esta manera reducen la pérdida de agua cuando hay estrés hídrico y garantizan un mayor rendimiento fotosintético cuando las condiciones ambientales son más favorables.

Pongamos como ejemplo a las Euphorbia tirucalli y E. tithymaloides de nuestra tienda.

Sus tallos exhiben metabolismo y comportamiento CAM mientras que sus hojas presentan también el metabolismo clásico C3 (es decir, abren los estomas para recoger el CO2 y realizar la fotosíntesis simultaneamente por el día)

Por otro lado la plasticidad y capacidad de modular el metabolismo también responde a factores filogenéticos.

Nos remontamos al pasado y viajamos en el espacio como en el primer artículo de Suculentopedia.

Nos vamos al origen de muchos grupos de suculentas, África.

Estudios demuestran que en el género Kalanchoe las especies más antiguas presentan una mayor variabilidad (o variedad) en el comportamiento metabólico,  variando entre C3 y CAM, mientras que las más modernas son más fieles a abrir los estomas sólo por la noche.

1. No todas las CAM son suculentas

En cuanto a su origen, se piensa que las versiones más primitivas del metabolismo CAM pudieron surgir en el Paleozoico, hace cientos de millones de años, teniendo como representantes más antiguos helechos y gimnospermas. Posteriormente pudieron presentarla cactaceas, portulacaceas y didieraceas.

Actualmente presentan metabolismo CAM 30-35 familias y 328-343 géneros.

¡parece que es una estrategia evolutiva que ha funcionado!

Pero aún así no está muy extendida, está restringida solo a unas cuantas familias, entre ellas las Crasulaceas, portulacaceas y cactáceas.

Podríamos decir que aunque no es propia solo de suculentas, sin embargo sí existe una estrecha relación entre CAM y suculencia. Esto puede tener su explicación en la acumulación de agua y ácidos orgánicos en las vacuolas que conllevaría a que la célula estuviera más hinchada y por tanto presentara aspecto suculento.

¿cómo podemos saber si nuestra suculenta es CAM?
En términos generales cualquiera de nuestras plantas crasas lo va a  ser, pero como hemos visto, pueden estar haciendo más o menos “uso” de esa capacidad. Para ello podemos realizar una serie de pruebas o experimentos:

1. Medición de la acidez: las hojas deberían tener mayor acidez al amanecer que al anochecer, ¿te atreves a probarlo? . Si hacemos un macerado de la hoja tal vez con un medidor de pH cualquiera podríamos medir la diferencia de pH entre estas dos fases para comprobar la actividad CAM nocturna.

2. Si hiciésemos experimentos bioquímicos podríamos calcular la concentración de ácido málico por la noche y la proporción de determinadas enzimas asociadas al metabolismo CAM como la PEPC o NADH…, presentes en altas concentraciones en este tipo de plantas.

3.También encontraríamos seguramente una alta proporción del isótopo C13 respecto al isótopo más estable y frecuente en plantas no CAM C14 . Esto se debe a que la enzima que fija el CO2 por el día es más afín al C12 mientras que la del ácido málico lo es al C13.

4. Descubrir si presenta características anatómicas propias de suculentas (enlace srticuoo aloe) que podríamos observar con un microscopio o tal vez una lupa:

• Estomas hundidos en criptas y escasos;
• Cutículas gruesas;
• Células del mesófilo (tejido fotosintético de relleno del interior de la hoja) con vacuolas muy grandes
• Espacios entre células del mesófilo muy estrechos. Aunque según algunos estudios podrían no tener relación directa y deberse la correlación entre estas características morfológicas y el metabolismo CAM solo a relaciones de parentesco y filogenéticas entre grupos afines de plantas crasas.

5. tal vez podríamos hacer una prueba más casera que conllevaría algo de sacrificio jardinero para tu planta: arrancarla/trasplantarla para verle las raíces puesto que muchas de ellas tienen baja relación raíz/vástago.

No es que tu planta crassulacea sea una superheroína pero desde luego ¡es una superviviente!

Brotaban verdes hojas
de las hinchadas yemas del ramaje,
y flores amarillas, blancas, rojas,
alegraban la mancha del paisaje.

La aparición de las hojas sugiere la nueva vida y todo el campo reverdece.

Aunque no estamos en primavera, da lo mismo, en nuestro vivero seguimos “reverdeciendo” también en invierno.

Y es que la hoja es el órgano verde fotosintético por excelencia, ¿qué podemos decir de él?

Vamos a recordar las funciones básicas de este órgano:
–    Realizar la fotosíntesis, es decir, el conjunto de reacciones químicas que transforman el CO2 en materia orgánica con la influencia de la luz.
–    Realizar la transpiración y por tanto, facilitar el movimiento de la savia por los tejidos conductores
–    Regular la temperatura de la hoja cuando las condiciones exteriores lo requieren y permiten

Pero lo que a nosotros nos incumbe en este post es la diversidad y las maravillas de la Naturaleza a las que ha dado lugar.

¡Qué afortunados somos de tener un pedacito de esa biodiversidad en nuestra tienda!

Un conjunto de características fisiológicas y anatómicas de lo más interesante y atractivo es la Suculencia. Dentro de este grupo de plantas se agrupan aquellas que tienen órganos acumuladores de agua desarrollados en el trascurso del tiempo bajo condiciones hostiles como es el estrés hídrico.

A pesar de tener todas las Plantas Crasas este rasgo común son en realidad morfológicamente muy distintas.

¡Hoy hemos traído parte de las variedades más interesantes a este post y las vamos a mostrar!

Primero, vamos a intentar agrupar a las plantas según características en común que se utilizan como referente en botánica:

Disposición de las hojas en el tallo

La forma en que las hojas se disponen o insertan en el tallo y la distancia entre los nudos (el ensanchamiento del tallo que protege donde se encuentran las yemas de las hojas y nuevos tallos) es un rasgo característico que permiten diferenciar unas especies o grupos de otros.

En el caso de las suculentas de jardinería encontramos originales y vistosas disposiciones geométricas.

1. Hojas en roseta que parecen flores
Los entrenudos (distancia entre nudos del tallo) cortos y la disposición helicoidal hace que las hojas de especies o variedades de Aeonium como A. sun burnst y A. arboreum var atropurpureum, parezcan pétalos de flores abriéndose al sol.

Mientras que las hojas de las anteriores son planas, encontramos las mismas características en Graptopetalum paraguayense, Sedum y Sedeveria Leticia, con la diferencia de que sus hojas son más crasas y por tanto gruesas.

2. Hojas opuestas decusadas
En este caso las hojas parten de los nudos enfrentadas por pares (decusadas) dando lugar a un vistoso patrón geométrico.

3. Con forma de abanico
Esta forma tan curiosa se observa de forma excepcional en Glottiphyllum. Dando una explicación botánica los entrenudos son muy cortos y las hojas se disponen de forma alterna, es decir, sin salir varias juntas de los nudos.

Forma de la hoja

La forma y color de la hoja tal vez sean las características visuales más interesantes para los jardineros que se dedican a crear nuevas variedades.

1. Hojas con forma ovada
Partimos de una morfología geométrica muy común en las plantas con flor como es el óvalo. Elegimos como claro ejemplo nuestro jade.

2. Hojas orbiculares
La forma orbicular es mucho menos común y menos aún tratándose de hojas sésiles (sin peciolo) y con el color que presentan el  Cotyledon mucronata.

3. Hojas sin denominación
Debido a la selección artificial que los especialistas hacen en los viveros podemos encontrar en Suculentopedia unas hojas no encontradas en la naturaleza pero absolutamente espectaculares.

Margen de la hoja

En relación al margen de la hoja hay una variedad inmensa: varía desde los completamente lisos hasta las hendiduras más marcadas que pueden llegar a alcanzar el nervio central de la hoja.

En suculentopedia vamos a encontrar todo un catálogo de posibilidades…

Entre los representantes más inofensivos en cuanto a pinchazos se refiere, están todas las Crassula de nuestra tienda

1. Hojas con margen ondulado
Para ser un buen observador hay que examinar las cosas detenidamente y de forma crítica
Si estamos atentos, el margen de nuestro kalanchoe beharensis felt bush presentando ondulaciones que no llegan a ser dientes.
Como manifiesta relieve, recuerda a las olas del mar almeriense que tan cerquita nos pilla.

¿Qué es un diente?

En este blog del mundo vegetal podrían considerarse dientes los salientes pronunciados y agudos del margen.

De nuevo, existe gran variedad y para clasificarlos se tiene en cuenta tanto el tamaño como la forma de los mismos.

Veamos con acercamiento una de estas pequeños armas para engancharse que la naturaleza ha creado en nuestro Aloe juvena.

Superficie foliar/epidermis

Como se comentó en el post del blog de septiembre Adiós al verano la epidermis es la parte más superficial de los tejidos de la planta, la superficie de contacto mutuo entre el interior y el exterior de la planta.

1. Hojas con máculas
Unas estéticas y alegres guirnaldas que reciben a la Navidad son las máculas de algunos Kalanchoe de nuestro catálogo, por ejemplo K. marmorata y K. gastonis-boniieri.

3. Hojas con pelos

También se ha comentado en nuestro viaje por el mundo de las suculentas de la importancia de los recubrimientos con ceras y pelos de la epidermis como adaptación xerofítica.

Un vistoso ejemplo de la presencia de un denso tomento de pelos estrellados está también dentro de la familia Crassulaceae y el ya mencionado género Kalanchoeen el K. beharensis brown dwarf.

¡Parece que el invierno ha llegado a Suculentopedia en forma de nevada sobre la superficie de este Kalanchoe!

Hojas y tallos modificados

Seguramente esta sección, aunque muy peculiar, también os resulte familiar.

Vamos a recordar algunas adaptaciones de plantas xerofíticas a la escasez de agua en el suelo y defensa contra depredadores tomando como ejemplo las dos siguientes especies:

Los tallos de Hylocereus trigonus se han aplanado y adoptado el color verde para cumplir con la función fotosintética ya que la hojas en este caso y muchos otros de la familia de los cáctus, está transformada en espinas.

¿A que hubiérais dicho que son hojas?

En nuestras queridas Euphorbias se da una adaptación semejante, veamos por ejemplo en la original y en muy pocos viveros disponible Euphorbia nubica.

Sus tallos también son fotosintéticos porque sus hojas son tan pequeñas que no son capaces de fotosintetizar para toda la planta, se han reducido hasta alcanzar dimensiones de tan solo escasos milímetros.

La biodiversidad no se refiere solo a estos términos, pero sin duda debemos darle las gracias por darnos tanta belleza

¡Hasta la próxima!

A la entrada del blog de este mes vamos a dedicarle escasas palabras porque la ocasión merece una excepción.
La Navidad y El Año Nuevo están a la vuelta de la esquina y por eso queremos aprovechar para felicitaros las fiestas.

Y de paso, dejamos que la festividad y la alegría inunde nuestro vivero.

Para ello una mágica hada madrina ha transformado la más bella de nuestras singulares Euphorbia tirucalli en un verdadero Árbol de Navidad.
Esperemos que los Reyes Magos nos dejen muchos regalitos alrededor suyo.

Aprovechamos la peculiar forma de esta Euphorbia para adornar sus ramitas, como tiene pocas hojas y sus ramas son erguidas y tiesas nos deja sin mucha resistencia vestirla de gala.
Desde luego que si buscas originalidad no vas a encontrar un árbol de Navidad igual, porque aparte de no tener la forma típica,

 ¡Suculentopedia es uno de los poquísimos viveros que disponen de esta especie!

Yo me llevo una para mi hogar, porque para casas con poco espacio para el árbol de Navidad, como la mía, es una solución ideal.
Además es una medida ecológica porque evitamos el consumo de plástico o la tala de árboles y evita mucho gasto de materiales de adorno.

¡Son todos privilegios!

Esperemos que disfruten de las fiestas navideñas

¡Hasta el muy próximo año! 

El otoño se caracteriza por la llegada del frío y de las lluvias en algunas zonas del mundo. En el post de este mes profundizamos en las consecuencias que tiene el régimen pluviométrico de octubre sobre las crasas, ya sean ventajosas para el crecimiento y desarrollo reproductivo de la planta como los riesgos que supone un exceso de agua de riego o de lluvia.

El pasado 23 de septiembre empezó el otoño en el 2019, algo de tiempo hemos tenido para irnos acostumbrando a la nueva estación.
Los días son cada vez más cortos y nuestras calles parecen cubrirse de un velo oscuro de melancolía a media tarde…
Numerosos son las tardes en las que se escucha un relajante y también melancólico llorar del cielo mientras aguardamos protegidos por el calor de nuestro hogar.

Las consecuencias catastróficas de las lluvias

Recordemos que la llegada del otoño el pasado mes arrancó fuerte con una buena sacudida de  lluvias muy intensas en toda la península y especialmente en zonas secas del sureste peninsular. A día de hoy nos siguen asaltando en el telediario y prensa preocupantes noticias sobre lluvias torrenciales y riadas.
¿Pasa esto también en el desierto?

Recordemos los orígenes y localicemos a nuestras plantas crasas en su ambiente natural, ya comentado en anteriores posts.
 ¿Cómo es el régimen pluviométrico en el Karoo suculento o semidesiertos de los subtrópicos?

En términos generales, en clima semiárido o árido las lluvias son esporádicas y poco frecuentes, con una media anual de<300 mm/año y 300-800 mm/año, respectivamente. 
Pero, ¿existe un periodo de lluvia en el hábitat natural de las suculentas desérticas? su régimen pluviométrico se caracteriza por una gran inestabilidad en lo que se refiere a periodos entre lluvias e intensidad de las mismas (www.fao.org). 
Por un lado, los periodos entre episodios de precipitaciones pueden ser muy largos,

¡alcanzando un máximo de decenas de años! en Arica (Chile).

Por otro lado ¡pueden llegar a ser aguaceros muy intensos y violentos!

Hace unos años se registraron fuertes eventos de erosión por riadas en el desierto de Atacama, igual que este año en Almería, Murcia, etc..

¿Cómo le afecta la llegada del otoño mediterráneo a tu suculenta?

A pesar del riesgo de la aparición de eventuales episodios catastróficos, la llegada de las lluvias representa en general una época favorable para el desarrollo de las plantas, y por tanto cabe esperar que también para nuestras crasas.
¿Por qué?
El otoño trae consigo el descenso de las temperaturas propias del verano y por ende, del riesgo de irradiación excesiva y además, de la desaparición de la sequía estival.
Si tenemos a nuestra suculenta en el exterior, el agua de las primeras lluvias incide sobre la superficie de las hojas y el suelo, lavándolos. Los minerales y sales cristalizados en el suelo se diluyen, percolan en el mismo y quedan accesibles para ser absorbidos por sus raíces.

Pero no solo eso, la lluvia ofrece la seguridad de la supervivencia
¿Cómo?

1. Germinación

Algunos estudios científicos realizados con plantas del desierto, como los de Gutterman, han demostrado que las temperaturas bajas y la humedad del suelo tras la lluvia estimulan la germinación de las semillas y el desarrollo de vástagos.

En zonas áridas, los periodos en los que las condiciones de temperatura y humedad son favorables para la germinación de la semilla son muy cortos, por eso, las semillas deben aprovechar al máximo estos periodos y germinar rápidamente (Contreras-Quiroz et al., 2015).

El descenso de las temperaturas y la llegada de los episodios de lluvias son imprescindibles para el desarrollo de la nueva vida y el crecimiento de los frágiles vástagos.

¡Qué gran responsabilidad en el desarrollo de una nueva generación de suculentas recae en la lluvia!

2. Floración

Al igual que para la germinación, la temperatura y las condiciones de humedad son factores claves responsables de los cambios de la fase vegetativa a la fase reproductiva, pero en este caso debemos añadir además las horas de luz diarias.

Las temperaturas bajas y 9-11 horas de luz al día con alta humedad relativa  promueven el inicio de la floración en plantas tanto tropicales como desérticas (Gutterman, 2000).

Aunque numerosas plantas, incluidas las suculentas, florecen en primavera, hay que mencionar otros casos en los que las condiciones favorables para la floración concuerdan con el otoño.

Este es el caso de nuestros Aeonium arboreum, A. arboreum var. atropurpureum, A. canariensis y A. cuneatum.
Veamos pues el aspecto tan floral que tiene Suculentopedia actualmente:

Estas suculentas han desarrollado inflorescencias con pequeñas pero vistosas flores con numerosos pétalos, pistilos y estambres de  brillante amarillo.

3. Transporte

Algunas plantas incluso utilizan la lluvia para dispersar sus semillas. Utilizan como medio de transporte las gotas de agua si las lluvias son suaves. 
O si por el contrario las pequeñas y ligeras semillas sucumben a la estrepitosa e incontrolable fuerza del agua, cual barqueros navegarán por los riachuelos sobre el suelo generados por la escorrentía.
De nuevo, este puede ser el caso de las semillas de nuestros Aeonium una vez que hayan madurado sus flores y posteriormente sus frutos.

Pero veamos las dos caras de la moneda climática

Las plantas crasas de zonas desérticas están adaptadas a un régimen pluvial irregular con episodios de lluvias intensas que podría causar importantes daños físicos:

Daños físicos del exceso de agua

1. Asfixia radicular:

Los poros, galerías o espacios huecos de suelo están ocupados por aire, compuesto por oxígeno molecular y otros gases. Cuando llueve el agua percola a través del suelo poroso hasta horizontes impermeables sustituyendo al aire. Si la lluvia es muy intensa, en poco tiempo se acumula mucho volumen, produciendo encharcamientos.
Ante esta situación las plantas tienen que sortear el problema de la respiración radicular, en la cual las raíces respiran oxígeno molecular. Al no tener oxígeno disponible el efecto que causa la compatación del suelo o encharcamiento es la asfixia radicular.
Como consecuencia de la disminución de la actividad respiratoria en las raíces, se modifica el metabolismo energético de la planta reduciéndose la capacidad de la planta de adsober agua, así como el crecimiento de la planta. Esto induce el marchitamiento y pudrición de las raíces (ablandamiento del tejido, que adquiere un color oscuro).

Sin embargo, las plantas suculentas están adaptadas a eventos de lluvias intensas en la naturaleza, con lo cual normalmente no presentan estos problemas.
No obstante les puede afectar si el riego o las condiciones ambientales en la que se encuentren en nuestra casa no son las adecuadas.

Para evitarlo recomendamos consultar la sección “Riego” en nuestro “Manual  de cultivo”

2. Lixiviación de nutrientes:

Otro de los efectos de la anegación es la infiltración del agua por los espacios y el lavado del suelo. 

Este proceso suele implicar la disolución y pérdida de minerales y moléculas orgánicas que actúan como nutrientes o metabolitos esenciales para las plantas, lo que se denomina lixiviación. 
Como consecuencia las plantas presentan síntomas propios de carencia de nutrientes como cambios de tonalidad en las hojas, puntos blanquecinos, marchitamiento, etc.

De nuevo, estos síntomas en las plantas suculentas debido al exceso de agua solo los observaremos si las regamos muy frecuentemente con demasiado agua.

Recordemos que conviene regarlas entre 1 vez a la semana y 1 vez al mes dependiendo de la estación o periodo de crecimiento y asegurando siempre un buen drenaje para evitar el encharcamiento.

En términos generales…

Los efectos del exceso de agua sobre las plantas son varios:

• Marchitamiento y posible caída de hojas por la disminución de la transpiración por cierre estomático y falta de oxígeno en raíces.
• Clorosis en hojas debido a la lixiviación y por tanto, carencia de nitratos y deficiencias de hierro y otros microelementos.
• Muerte de raíces por fotoxicidad del sulfuro de hidrógeno (SH2) debido a la reducción de los sulfatos (nutrientes) por falta de oxígeno y putrefacción.
• Afectación del crecimiento y ciclo de vida debido a la reducción de la actividad metabólica por desequilibrio bioquímico en la respiración y el potencial de membrana.

Nuestras suculentas son expertas en tolerar un régimen pluviométrico que muy pocas plantas aguantarían.

No obstante, debemos mantener en nuestras casa esas condiciones tan peculiares a las que estan adaptadas para evitar que pese a su tolerancia y resistencia presenten estos prejuicios.
¿Cómo?
Simulando las condiciones naturales de su ambiente de procedencia, es decir, con lluvias intensas separadas entre sí irregularmente. Puedes encontrar pistas en suculentopedia.com

A ver qué nos depara el próximo mes, mientras tanto miraremos el cielo buscando augurio y buenas lluvias

El verano está dando los últimos coletazos, en forma de nubes se acerca el otoño hacia nuestro vivero de plantas suculentas Suculentopedia.com. En el post de septiembre veremos cómo nuestras plantas crasas han sido capaces de sobrellevar el duro verano mediterráneo en el jardín gracias a las adaptaciones que presentan frente al calor y la sequía.

Estas peculiares criaturas del reino vegetal forman parte de los géneros más diversos y representativos de las plantas crasas. Aprovechando que ya se acaba el calor y estamos en buena época para su propagación, queremos comentar las peculiaridades botánicas de la Euphorbias y características de su cultivo.

Hace ya veinte siglos que el importante físico y médico Euphorbus daba una vuelta por las montañas de Mauritania cuando un peculiar arbusto le llamó la atención, se agachó para verlo y descubrió un líquido denso que supuraba de una herida. Su afán científico motivó la extracción de una muestra y futuros experimentos con esta planta. El pequeño tarrito con el mágico fluido blanco desató tal vez el primer uso medicinal de esta planta espinosa.

Siglos más tarde, el naturalista Carl von Linné (Linneo) descubrió este hecho y quiso inmortalizar la existencia del médico de Juba II, rey de Mauritania, por sus méritos como médico y físico, posiblemente no reconocidos adecuadamente. Para ello bautizó una de las innumerables plantas a las que dio nombre en su honor.

Esta no es una historia real pero sí tiene una base histórica. Posiblemente os suene familiar el nombre de estos personajes históricos ya que han sido multitud de ocasiones en las que se ha hecho mención al origen de la palabra de este género de plantas. Y es que no encuentro lugar a dudas en cuanto a su porqué, es indudablemente es motivador…

Supongo que sin mucho problema habréis asociado esta historia al género Euphorbia, la protagonista de este pequeño relato y también del post de hoy.

Euphorbias diversas, útiles y atractivas

Dentro de las plantas crasas, una de los grupos más importantes es el de las euphorbias, solo comparable en relación a su diversidad y representación de suculencia a los cactus y crasuláceas.

El género Euphorbia cuenta con ¡más de 1500 especies y más de 2100 especies y variedades en todo el mundo! (según theplantlist y floraiberica). Se encuentran ampliamente distribuidas en zonas templadas y tropicales, sin embargo las suculentas se encuentran casi exclusivamente en los trópicos y subtrópicos.

Aparte de la diversidad de especies hay que mencionar la diversidad de portes y tolerancia a bajas y altas temperaturas, lo que confiere a algunas especies la capacidad de vivir en ambientes duros y por ende, la resistencia suficiente para aguantar duros veranos e inviernos a la intemperie en el jardín.

Especies sudafricanas como Euphorbia tirucalli ¡pueden tolerar hasta -5ºC en ambientes secos! y E. mammillaris pueden ubicarse a pleno sol incluso en verano.

Recordando los primeros párrafos, otra característica de estas plantas son sus diversos usos tradicionales:
             –  Medicinal: (pero claramente no recomendado) como purgante y antiverrucoso
             –  Ornamental: como en el caso de la Flor de Pascua (E. pulcherrima), la espina de Cristo (E. milii), Pedilantos (E. tithymaloides)….
             –  Industrial: en la elaboración de productos derivados del látex o sus semillas, por ejemplo goma, pintura antifouling para prevenir el crecimiento seres vivos en los cascos de los barcos, hidrocarburos y ceras abrillantadoras o aceites lubricantes.

¿Y por qué hemos elegido las lechetreznas para representar al mes de agosto?

Por una sencilla razón, estamos a tope trasplantando sus esquejes este verano.

Trasplantando esquejes

Generalmente, una de las formas más sencillas de aumentar el número de plantas crasas es la reproducción vegetativa, que cuenta con varios métodos. En el caso de las lechetreznas uno de los más comunes es el esquejado que se lleva a cabo durante el final de la primavera y el verano.

Antes de que acabe el calorcito los Suculentlovers de Suculentopedia nos hemos puesto manos a la obra. Os describimos cómo lo estamos haciendo y dejamos la prueba de ello, unas fotos.

La metodología es sencilla pero hay que tener cuidado con algunos aspectos.

                 1. En primer lugar con una herramienta cortante y limpia se corta el tallo por los estrechamientos, se le limpia el látex que supura (se observa en la foto)
                 2. Se espera a que se seque un poco la sección de corte.
                 3. Finalmente se planta en la maceta y esperamos a que agarre tratándola con cariño y evitando la exposición directa al sol.

¡Cuidado con  las gotitas de látex que se desprenden al hacer el corte, son realmente tóxicas! 

En algunos foros comentan que pueden causar incluso ceguera en un contacto físico directo con los ojos. Nosotros no lo hemos querido comprobar y hemos tomado precauciones….éste es el resultado:

Peculiaridades botánicas de las euphorbias

Son numerosos los artículos dedicados a diferenciar los cactus de las euphorbias y temas semejantes con lo cual es posible que tengáis gran idea del asunto, pero ¡vamos a buscarles tres pies al gato!

Espinas

El término “espina” es popularmente conocido, seguro que a todos nos viene a la cabeza una estructura pinchuda y afilada y no es una concepción errónea. Pero aunque este aspecto es común para todas las espinas, hay disparidad de tamaños, formas y tipos. Algunos de estos tipos tienen que ver con su origen estructural dentro del cuerpo de la planta y en eso las espinas de las euphorbias se diferencian notablemente de otra gran grupo de suculentas, los cactus.

¿Os habéis parado alguna vez a contar las espinas de una Euphorbia?

Suena un poco a locura pero tiene su sentido…

En primer lugar, las espinas de muchas lechetreznas son una modificación de una parte de la planta que se localiza en el tallo justo debajo de la inserción de la hoja y el tallo. Esta parte se llama “estípula” y es una estructura laminar asociada a la hoja por ambos lados de su base, es decir, que van de dos en dos.

Nos pueden haber pasado desapercibidas, a menudo por ser pequeñas y caedizas, pero en algunas ocasiones, como en las rosas, pueden ser grandes, divididas y vistosas.

Las estípulas de las euphorbias no son espectaculares en cuanto a vistosas pero en muchas especies lo han acabado siendo ya que a lo largo de su evolución se han transformado en espinas. Pongamos algunos ejemplos visibles de estas “espinas estipulares”, como en nuestra E. aeruginosa.

Por este motivo, el número de espinas de estas plantas siempre (o debería serlo) va a ser numero par y van a situarse por pares, es decir, de dos en dos. En la foto podemos ver más de 2 “pinchos” por inserción pero en realidad son dos espinas estipulares divididas en dos prolongaciones.

 Con lo cual, aunque el número par se mantenga en muchas especies va a haber diversidad de formas, tamaños, etc… Aquí tenemos otro ejemplo, la E. lactea o la bella E. milii, con su patrón espinoso helicoidal.

En el género que nos compete hoy también se observan otros tipos de espinas, como las que proceden de la modificación de tallos, llamadas “espinas caulinares”. Estas se localizan, en lugar de debajo de hoja, encima de ella, es decir, de donde surge el tallo. Están presentes, por ejemplo en nuestra E. mammillaris.

Un caso llamativo es el de E. stenoclada en el cual, todas los tallos y ramas han sido transformados en espinas y las hojas se han reducido hasta desaparecer, con lo cual ¡los tallos son fotosintéticos! ¿No es apasionante?

Y por si fueran poco curiosas estas adaptaciones, encima nuestras plantitas ¡presentan una tonalidad única de color malva! en lugar del verde fotosintético esperado.

Por último, nuestro surtido de euphorbias finaliza con las que no tienen espinas, ¡también las hay!

Por ejemplo la singular y nativa de semidesiertos del Sur y Este africanos E. tirucalli o E. nubica, que vive en llanuras aluviales del centro de África.

Látex

Una de las características más relevantes que identifican a la euphorbias es la presencia del látex.

Este líquido lechoso tiene composición semejante a la de la savia y posiblemente función defensiva debido a su toxicidad.

Ya no solo hay que destacar esta sustancia, si no las células que segregan y la conducen a lo largo de la planta, los “conductos laticíferos”.

Estas células en las euphorbias ¡son las más largas conocidas! pudiendo medir hasta varios metros de longitud.

Inflorescencia

Finalmente, ¡cómo no mencionar una de las inflorescencias más curiosas del mundo vegetal! el Ciatio.

Es una inflorescencia única del género Euphorbia y otros afines de la familia Euphorbiaceae.

¿Pensaste alguna vez que la flor de Pascua o la espina de Cristo tiene flores rojas muy grandes?

Lamento decirte que el ciatio te ha engañado. Lo que es realmente la flor en un simple ovario o simples estambres sin pétalos ni sépalos ni ninguna estructura floral coloreada habitual (perianto). Lo que realmente le da color a la ”flor de pascua” son las hojas pigmentadas de rojo.

La inflorescencia típica de las euphorbias es una estructura complicada pero precisamente eso le confiere un espectacular atractivo a estas plantas.

En el ciatio la sencilla y pequeña flor femenina (solo se ve el estigma en la foto inferior) se rodea de cinco flores masculinas también muy sencillas y pequeñas.

Estas a su vez se rodean de hojas y glándulas modificadas que han adoptado un aspecto de cortinillas de color vistoso o judía respectivamente. Este complejo se rodea además de unas hojas coloreadas (brácteas) que le dan ese atractivo tan peculiar a este género de plantas.

Si te apetece comprobarlo en persona, sabes que tienes a tu disposición todas las especies mencionadas en nuestra tienda.

Incluso aquellas que son más desconocidas como E. tirucalli, E. nubica, E. stenoclada, E. tithymaloides…

Es posible que ya nunca vuelvas a mirar a una Euphorbia con los mismos ojos, ¿verdad?

Hoy, en el primer post del blog de Suculentopedia, déjanos mostrarte los secretos de nuestras plantas crasas “made in Spain”, su hábitat oriundo y consejos de cultivo desde nuestro espacio de producción propia y venta online especializado en xerojardinería.

Cada vez más personas tienen una planta suculenta en casa, tal vez, incluso sin saberlo. En cualquier caso, me pregunto si alguna vez se han cuestionado su historia…

Hoy en Suculentopedia queremos acercarnos a su jardín mediterráneo y darles a conocer nuestra especialidad, la producción propia y el cultivo de las plantas crasas o suculentas, desde la ventanilla de un avión.Volvamos a la historia de tu suculenta, particularmente, a sus orígenes,
¡hagamos un viaje por el mundo !

 Indagando en los orígenes

Si tienes en casa un Aloe , una Haworthia , un Kalanchoe o tal vez una singular Stapelia , muy seguramente tendremos que cruzar el estrecho de Gibraltar y dirigirnos hacia África del sur . Mientras que si en tu jardín habita algún espinoso Echinocactus , un Ágave o una Euhorbia , navegaremos rumbo al Nuevo Mundo.

Ya hemos llegado a nuestro destino, y como todo buen fan de las suculentas, me imagino que tendrás una idea de los paisajes que nos vamos a encontrar…

Nos encontramos ahora mismo en la región subtropical árida que, según los apuntes del explorador botánico Heinrich K Walter , tiene una temperatura media anual > 20 oC y lo que es más sorprendente, puede llegar a alcanzar un valor de precipitación media ¡< 100 mm/año! Efectivamente, ¡estamos en un desierto cálido ! (o al menos, en una zona semidesértica) pisando un suelo arenoso con algo de arcilla y algún que otro canto grueso.
(¡Qué casualidad, coincide con el tipo de sustrato recomendado para las plantas crasas en nuestra web!)

Si una planta suculenta silvestre crece bien en estas condiciones climáticas tan duras, con poca disponibilidad de agua en el suelo y con alta temperatura ¡cómo de vigorosa se puede poner bien cuidada en casa siguiendo los consejos de Suculentopedia !

Por ejemplo, el antepasado de tu kalanchoe thyrsiflora podría yacer apuntando con sus hojas al sol en el karoo suculento de Helskloof, en Sudáfrica. Aquí, en medio de la ladera y ocupando los claros sin sombra esta curiosa planta recibe muy alta irradiación solar, asociada a la alta temperatura.

 El intenso rojo de sus hojas queda camuflado por una pátina blanquecina que refleja el exceso de irradiación, como si se hubiera puesto un vestido blanco semitransparente.

Pero en realidad no hace falta irse tan lejos para poder apreciar la esplendorosa belleza de esta planta, la puedes tener cómodamente en tu jardín , aquí en España, pues…

¡TE LA LLEVAMOS A CASA!

 Aproximación climática

Tampoco hacer falta viajar tan lejos para toparse con tan duros ambientes, en la Península ibérica podemos encontrar algunas regiones con clima extremo en Zaragoza (Monegros), Navarra (Bárdenas Reales) y el sureste peninsular.

¡Volvemos a nuestro país de despegue! pero no lo vamos a notar demasiado,
pues mantenemos el sombrero puesto y la cantimplora bien llena.

Plantamos los pies en la tierra de Almería provincia, y más concretamente en una región árida en Tabernas y sus proximidades. ¡Por algo buena parte de Almería y Murcia está considerada una fitorregión de tipo subsahariano!

En esta localidad se alcanza ¡una temperatura máxima de 48o y una precipitación media anual de 239 mm. Apreciamos con gran admiración el exótico paisaje desértico que estas características climáticas han favorecido…

¿Y qué tiene esto que ver con Suculentopedia ?

Bueno, precisamente por encontrar en este paraje dichas condiciones ambientales, numerosas plantas han desarrollado la estrategia de adaptación climática de las suculentas. Esta incluye el desarrollo de tallos y hojas engrosados capaces de almacenar agua, al igual que hacen las crasas que tenemos en nuestro vivero, eso sí, ¡más mimadas!

De esta manera podemos encontrar en este desierto suculentas silvestres como la singular y endémica Caralluma europea que recuerda a sus parientes Stapelia grandiflora y Orbea variegata , estas últimas igual o aún más espectaculares (con flores más grandes) y exclusivas en suculentopedia.

Y también especies foráneas naturalizadas que han encontrado en esta región unas condiciones semejantes a sus oriundas y propicias para su desarrollo, por ejemplo el cactus Opuntia máxima, disponible en nuestra tienda online.

¡Qué mejor demostración que ésta de que las plantas suculentas tienen adaptaciones más que suficientes para vivir en la península ibérica!

Pero tampoco suframos, al igual que la flora desértica, la mediterránea está adaptada a ello.

De nuevo, tampoco hace falta irse al desierto para vivir un intenso calor y sequía durante periodos largos de tiempo, ¡basta con encontrarse en la región mediterránea !

En la península ibérica los veranos suelen ser duros para todos. En el caso de las plantas tienen que padecer el exceso de luz y radiación lumínica al mismo tiempo que la falta de disponibilidad de agua.

Cogemos de nuevo el avión hacia el interior peninsular, aprovechamos para echar una ojeada por la ventanilla a esos vastos campos arbolados y cultivos.

Lo que observamos a vista de pájaro nos trae a la mente ejemplos típicos de vegetación mediterránea, ¿verdad? Dehesas de encinas, bosques de melojos, tal vez pinares…, sin embargo, medio escondidas entre rocas se hallan verdaderos tesoros…

¡ plantas suculentas !

¡Sí, en el paisaje mediterráneo también viven plantas suculentas silvestres!

Aunque a menudo no son tan bellas como las de jardinería , ya que a lo largo de siglos se ha hecho una selección artificial para exagerar sus rasgos más atractivos. ¡Y no olvidemos que su recolección es ilegal y perjudica al medio ambiente ! El suelo parece quemar, el termómetro está marcando ahora en julio 40ºC, podría
decirse que es como estar en “Lawrence de Arabia”…

Aprovechamos para hacer una visita a estas plantas crasas autóctonas , eso sí, ¡con lupa!

Crecen en suelos arenosos y secos y también en algunos bordes de caminos de toda la península, seguro que has visto alguna en alguna ocasión, o incluso en algún tejado o muro de tu pueblo, que a efectos prácticos es como si viviera en un roquedo, sin suelo y poca agua disponible.

Estamos hablando de Crassula tillaea, Sedum album, S. sediforme, Umbilicus rupestris, Sempervirum arachnoideum…

¡Las plantas crasas demuestran tener gran capacidad para vivir lustrosamente en un ambiente mediterráneo , como nuestro jardín !

Xerojardinería

Las nuevas tendencias en jardinería y paisajismo mediterráneo en España han tenido en cuenta las proposiciones de ecologistas e ingenieros técnicos agrícolas preocupados por la sostenibilidad desde los años 90.

De esta manera, hoy en día podemos observar la aplicación de nuevas formas de jardinería con plantas xerofíticas que relacionan la responsabilidad medioambiental con el consumo de agua en jardines.

En este caso cogemos el coche para desplazarnos a un jardín xerofítico y observar su interesante diseño y belleza.

Entre árboles y arbustos paseamos pisando cortezas de pino y virutas de madera. A los laterales las inflorescencias de lavanda y romero se vencen a nuestro paso mientras que cactus columnares parecen marcar nuestro avance como si fueran miliarios romanos.

En las zonas abiertas cercanas al camino los Aeonium parecen saludar al sol como girasoles mientras las plantas de jade le rinden pleitesía con sus hojitas tersas…

Pongamos por ejemplo el jardín temático de Mossèn Costa i Llobera en Barcelona, el resort Desert spring en Alicante o el Parque Generalísimo Francisco de Miranda en Caracas (Venezuela):

Aunque la xerojardinería no se basa solamente en este aspecto, sino también en medidas de diseño y sistemas de riego, acolchado y otras prácticas, la selección de especies es imprescindible en la optimización de la eficiencia del uso del agua .

Dicen los expertos, que la apropiada selección de especies de jardinería adaptadas al clima posibilita un mejor desarrollo de la planta y reduce la probabilidad de enfermedades.

Aunque el catálogo de especies xerófitas es bastante extenso y comprende plantas xerófitas no crasas de diversas familias: labiadas, compuestas, gramíneas, etc. la apuesta por las crasuláceas y otras plantas suculentas va a suponer un rotundo acierto.

En la última parada de nuestro viaje volvemos de nuevo a Almería, y aparcamos
 en nuestro punto de partida, el vivero Suculentopedia

¿Por qué las plantas crasas de Suculentopedia ? 1 .Son Sostenibles

-> por reducir el gasto de agua.

2 .Son Ecológicas

->por tener una perfecta adaptación edafo-climática

->por estar producidas en un entorno próximo

3 .Son Económicas

->por reducir el coste económico y mano de obra de mantenimiento

4 .Son Estéticas -> están bien cuidadas

1. Nuestra propuesta colabora con la conservación y mantenimiento de ecosistemas naturales gracias a la evasión del despilfarro de un recurso natural tan preciado como el agua . Y más a largo plazo, favoreciendo de forma indirecta la buena regulación y conservación de acuíferos y fuentes de agua naturales.

¿Te imaginas cuánto puedes reducir tu huella hídrica solamente cultivando plantas suculentas en tu jardín? Si quieres comprobarlo puedes pinchar en este enlace:

2. Algunos géneros que producimos y cultivamos son autóctonos ya que incluyen especies mediterráneas nativas de la península ibérica, parientes cercanos de las que tenemos. Por ejemplo Crassula, Sedum, Echeveria, Senecio, Opuntia …

Además, como somos productores, nuestras plantas tienen la etiqueta de “ Made in Spain ”, van directas de nuestro vivero a su jardín, reduciendo gastos de transporte y CO2 y consiguiendo mayor rapidez y eficiencia.

3. Ya no solamente se ahorra en el gasto de agua sino también en los costes de mantenimiento y mano de obra de tu jardín

4. Una estupenda coloración de las hojas y una floración diversa, abundante y cromática son características que nos encontramos fácilmente en nuestro vivero.

Si se os ha quedado corto, os invitamos a realizar otro viaje por Suculentopedia.com

pero ¡sin necesidad de desplazarse!

www.suculentopedia.com

En nuestra página web podréis descubrir un manual de cultivo con consejos sobre los tipos de sustrato, riego, luz y contenedores, así como nuestra galería de fotos y tienda online .